Avec l'Académie des sciences en 2015

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AVEC L’ACADÉMIE DES SCIENCES 2015
Les surfaces dans tous leurs états
Depuis un peu plus d’un siècle, les mathématiciens s’intéressent à des surfaces beaucoup moins lisses que celles décrites et
étudiées depuis les débuts de la géométrie, il y a plus de 2000 ans. Origami, fractales lisses, surfaces aléatoires browniennes, les
surfaces « rugueuses » ont dévoilé une partie de leur richesse au cours de cette séance proposée par l’Académie (7 avril 20158).
Chimie et énergie solaire
On estime que le tarissement des ressources d’énergies
fossiles peut creuser un déficit de 14 TW d’ici 2050.
L’énergie solaire représente un grand espoir dans la
production d’énergies de demain. Lors de cette séance,
les apports prometteurs de la chimie à cette grande
question ont été discutés, d’abord en ce qui concerne
la captation de l’énergie solaire et sa transformation
en électricité ou en combustible chimique : des projets
très avancés utilisant des systèmes hybrides microbes –
feuilles artificielles, ou des photosystèmes reproduisant
artificiellement le principe de la photosynthèse, ont été
présentés. L’autre grand enjeu est celui du stockage de
ces énergies renouvelables. Cette séance a discuté les
différents types existants de méga batteries et présenté
de nouvelles approches utilisant le développement de
cellules photo-ioniques permettant la conversion directe
de l’énergie solaire en électricité (5 mai 20159).
Allostérie et conception rationnelle de médicaments
La pharmacologie a longtemps reposé sur la recherche de molécules entrant en compétition avec le substrat naturel de la protéine
ciblée - par exemple un récepteur - pour la fixation sur un même site fixe, le site actif. Comme le montre cette séance de l’Académie
des sciences, la stratégie est désormais d’utiliser les propriétés allostériques des récepteurs et de mettre au point des composés
ciblant des sites allostériques, soit en s’y fixant directement (avec une action agoniste ou antagoniste), soit en ayant un rôle modulateur,
positif ou négatif, sur la transition allostérique (30 juin 201510).
Gnomons et cadrans solaires à travers les âges
Le prochain robot envoyé sur Mars par la NASA
doit utiliser un gnomon, en vue de déterminer le
nord géographique de la planète. D’où vient que
ces objets, vieux de plusieurs millénaires, dont le
principe est de se dresser à la lumière et de projeter
des ombres, restent pertinents pour la recherche
de demain ? Comment ont-ils traversé les siècles,
et comment des érudits situés un peu partout sur
la planète en ont-ils exploité les possibilités ? Telles
sont les questions que l’Académie a abordées au
cours de cette séance (16 juillet 201511).
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