Ana-Maria Lennon-Duménil

Immunologiste et biologiste cellulaire, Ana-Maria Lennon-Duménil s’intéresse aux mécanismes fondamentaux permettant aux cellules de type « phagocytes » de patrouiller dans leur environnement et de déclencher les réponses immunes. Ce processus est non seulement nécessaire à l’élimination des agents infectieux, mais joue aussi un rôle important dans le développement, l’homéostasie et le vieillissement des tissus, ainsi que dans l’émergence d’états pathophysiologiques comme le cancer. Ses travaux portent en particulier sur la capacité des cellules dendritiques à se déplacer dans l’espace. Cette migration cellulaire leur permet non seulement d’échantillonner les tissus pour la présence d’antigènes dits « dangereux », mais aussi de transporter ces antigènes vers les ganglions lymphatiques pour initier les réponses immunitaires adaptatives. Son équipe a notamment montré que les cellules dendritiques disposent d’une machinerie moléculaire qui leur permet d’adapter leur migration à ces différentes fonctions : elles se déplacent de façon lente et intermittente lorsqu’elles échantillonnent les tissus, mais deviennent rapides et directionnelles lorsqu’elles ont rencontré un antigène « dangereux » et doivent se diriger vers les ganglions lymphatiques. Actuellement, son équipe explore la possibilité de manipuler ces processus biologiques fondamentaux pour améliorer les immunothérapies du cancer.