Jean-Jacques Hublin

Paléoanthropologue, Jean-Jacques Hublin est un spécialiste de l’évolution humaine qui a consacré ses recherches à la diversification des Hominines durant le dernier million d’années. L’origine et les processus évolutifs des Néandertaliens et des Homo sapiens, de même que les interactions entre ces deux groupes, ont occupé une place centrale dans sa carrière scientifique. Il a mené des travaux de terrain en Europe et en Afrique du Nord où il a mis au jour les formes les plus anciennes de notre espèce. Cette découverte, récompensée par le prix Balzan 2023, est à l’origine d’un modèle panafricain d’émergence de l’Homme moderne. Il s’est aussi impliqué dans l’étude des Dénisoviens en Russie et en Chine. Il a joué un rôle pionnier dans le développement de la paléoanthropologie virtuelle, qui met en œuvre des techniques d’imagerie et des outils informatiques pour créer et analyser des avatars digitaux de fossiles. L’utilisation de ces techniques lui a permis notamment de mettre en évidence les changements intervenus dans les processus de croissance et de développement individuels dans ces groupes fossiles de même que dans l’évolution de leur encéphale. « D’où sommes-nous sortis ? Quelles sont les bornes de notre pouvoir sur la nature, et celles de la nature sur nous ? Quel est notre but et notre destinée ? Voilà les questions qui se présentent incessamment, d’elles-mêmes, à tout homme qui naît à la vie mentale et qui lui offrent un intérêt que rien ne saurait diminuer. » conclut le chercheur en reprenant les mots de Thomas Huxley, 1863.