Jean-Paul Behr

Jean-Paul Behr, ancien directeur de recherche classe exceptionnelle au CNRS, ancien directeur du laboratoire de chimie génétique à l’université de Strasbourg. 
Jean-Paul Behr est un des pionniers de la thérapie génique non-virale. Dès 1986, il met en évidence, par électrophorèse, l’association spontanée d’acides nucléiques avec des lipides cationiques synthétisés à cet effet, conduisant à la formation de structures aujourd’hui désignées sous le terme de nanoparticules. Il démontre ensuite que ces « virus artificiels » peuvent pénétrer dans les cellules et permettre l’expression de l’information génétique sous forme de protéine. Son laboratoire étend ultérieurement ces travaux aux étapes clés du transfert génique : conception de particules monomoléculaires, ciblage cellulaire, échappement endosomal par effet « éponge à protons », enfin adressage au noyau. En 2001, il fonde la société de biotechnologie Polyplus, spécialisée dans le développement et la commercialisation de vecteurs d’acides nucléiques conformes aux normes GMP. Les vaccins à ARN développés récemment contre la COVID-19 constituent l’extension multidisciplinaire la plus spectaculaire de ces expériences de laboratoire fondatrices décrites il y a une quarantaine d’années dans un journal de chimie.

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Dernière mise à jour de la page : 12 janvier 2026

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