Jean Rossier

Notice nécrologique

Chères Consœurs, chers Confrères,

Nous avons la grande tristesse de vous informer du décès de Jean Rossier, survenu le 14 janvier 2025, à l’âge de 81 ans. Il avait été élu membre associé étranger le 29 avril 2002 dans la section de Biologie humaine et sciences médicales. 
Jean Rossier, né le 18 juin 1944 à Bruxelles, était un neurobiologiste belge et suisse dont les contributions majeures ont marqué les domaines de la neuropharmacologie, de la biologie cellulaire du cerveau et de l’étude des interneurones néocorticaux. 

Professeur émérite à Sorbonne Université et chercheur à l’Inserm, il était diplômé en médecine de l’Université libre de Bruxelles (1969) et titulaire d’un doctorat en sciences obtenu au Collège de France (1975), où il a travaillé sous la direction de Jacques Glowinski. Il a poursuivi ses travaux de recherche à la Tufts Medical School de Boston et au Roche Institute dans le New Jersey sous la direction de Roger Guillemin. En 1994, Pierre-Gilles de Gennes décide d'introduire la biologie à l'École supérieure de physique et de chimie industrielles de la ville de Paris. Jean Rossier est nommé professeur de l'École et prend la direction du laboratoire de Neurobiologie et Diversité Cellulaire où il développe des techniques de réaction en chaîne par polymérase et étudie de nouvelles classes d'interneurones néocorticaux. Depuis 2015, il était professeur au Centre des Neurosciences Paris Seine de l’Université Pierre et Marie Curie (actuellement Sorbonne Université). 

Les travaux de Jean Rossier ont porté sur des thèmes fondamentaux tels que la découverte de peptides opioïdes et la compréhension de leurs mécanismes dans la modulation neuronale ; l’étude des récepteurs GABAA et de leur rôle dans l’apprentissage, la mémoire et le développement ainsi que l’utilisation de techniques pionnières comme la RT PCR sur cellule unique après patch clamp, qui ont révolutionné l’analyse des récepteurs synaptiques et la caractérisation des interneurones néocorticaux. 

Ses contributions scientifiques ont non seulement enrichi les connaissances fondamentales en neurosciences, mais ont aussi servi de base à des développements de médicaments visant à stimuler les fonctions cognitives. 
Jean Rossier a reçu de nombreuses distinctions pour son œuvre scientifique, parmi lesquelles le Grand Prix Claude Bernard de la Ville de Paris (2006) ; la Nature Mentoring in Science Award (2011) pour l’excellence de son mentorat scientifique et le Julius Axelrod Award en pharmacologie (2015). Il a été élu membre de l’Académie royale de médecine de Belgique en 2012. Il a également créé une start-up de biotechnologie développant des puces à ADN, dénommée Genescore. 

Acteur engagé de la communauté scientifique, Jean Rossier a contribué à la formation de générations de chercheurs et à l’essor de la recherche en neurosciences en France et à l’international. 
Jean Rossier était aussi un fin mélomane. Autour d’excellents musiciens comme sa compagne Françoise Tillard, il invitait ses amis, scientifiques ou non, qui partageaient ses goûts. Il a ainsi fondé l’association "Parole et Musique" dont il fut le Président depuis 2014. Toujours très convivial, il avait réussi la diffusion des concerts de l’association à un large public.

Avec notre profond regret et nos sincères condoléances.
Le Bureau de l’Académie des sciences