©Académie des sciences_Mathieu Baumer 17-09-2024
La médaille d'Or du CNRS remise à Edith Heard !
Edith Heard, est professeur au Collège de France , chaire d’épigénétique et mémoire cellulaire et directrice générale du Laboratoire européen de biologie moléculaire (EMBL). Edith Heard travaille sur les mécanismes épigénétiques de régulation de l’expression des génomes. Elle s’intéresse notamment à l’inactivation du chromosome X chez les femelles des mammifères, un modèle particulièrement pertinent pour étudier la dynamique de l’expression des gènes pendant le développement et la différenciation cellulaire, mais aussi lors de la cancérogenèse. Elle a établi que ce processus, au terme duquel la majorité des gènes du chromosome X inactif cessent d’être exprimés, fait appel à des modifications biochimiques des histones et de l’organisation tridimensionnelle des chromosomes. Ses travaux ont également montré qu’une réactivation sporadique de gènes liés à l’X peut être observée dans les cancers ou au cours du vieillissement. Les travaux d’Edith Heard ont permis de mieux comprendre la régulation épigénétique à l’échelle du génome, en mettant en évidence un nouveau niveau d’organisation des chromosomes qui définit des domaines d’association topologique ou se regroupent des gènes qui sont régulés de manière coordonnée au cours du développement de l’embryon et à l’âge adulte. C’est une découverte fondamentale.