Margaret Buckingham

Margaret Buckingham est professeur honoraire et directrice honoraire du département de Biologie du Développement et Cellules Souches, à l’Institut Pasteur, à Paris, où elle préside actuellement le comité d’éthique.

Les recherches de Margaret Buckingham, avec son équipe, ont porté sur les mécanismes conduisant une cellule naïve à entrer dans un programme de différenciation tissulaire pendant le développement de l’organisme. Avec les outils de la génétique moléculaire chez la souris, elle a étudié la formation du muscle du squelette, en remontant la hiérarchie génétique, à partir des gènes de myosines et d’actines jusqu’aux facteurs de détermination myogénique, tel Myf5, et enfin, aux rôles en amont de Pax3. Ses travaux ont également démontré que les cellules Pax-positives, associées à des fibres adultes, constituent les cellules souches pour la régénération du muscle.
D’autre part, elle a identifié le deuxième champ cardiaque comme source importante de cellules progénitrices du cœur. Le comportement de celles-ci est contrôlé par les réseaux particuliers de régulation génétique et de voies de signalisation. Une analyse clonale rétrospective a démontré que le deuxième champ cardiaque contribue au pôle veineux ainsi qu’au pôle artériel du cœur et aux muscles antérieurs du visage et de la nuque. En plus de son importance conceptuelle, ce travail a aussi des implications biomédicales pour les malformations cardiaques congénitales.

Elle a reçu la médaille d’or du CNRS, en 2013. Elle est membre d’EMBO, de la Royal Society de Londres, membre honoraire de la Royal Society d’Edimbourg et membre international de la National Academy of Sciences (USA).