Denis Le Bihan

Denis Le Bihan, médecin et physicien, a acquis une reconnaissance internationale pour ses contributions au développement de nouvelles méthodes d’imagerie permettant notamment d’étudier le fonctionnement du cerveau humain. Il est particulièrement reconnu pour sa contribution pionnière à l’IRM de diffusion au milieu des années 1980, concept et méthode qui est largement utilisée en clinique (accident vasculaire cérébral aigu, maladies neurologiques, oncologie, notamment dans le cancer du sein et de la prostate) et en recherche. Il a par la suite étendu cette approche à l’IRM de tenseur de diffusion (DTI) qui a permis visualiser pour la première fois en trois dimensions les connexions du cerveau (connectome), une approche puissante pour comprendre le cerveau sain et pathologique (affections neurologiques et psychiatriques). Denis Le Bihan a fondé NeuroSpin, un institut du CEA qui a ouvert en 2007, destiné au développement et à l’utilisation de l’IRM à très haut champ pour comprendre le cerveau. Il y a notamment lancé au début des années 2000 l’ambitieux projet Iseult visant à construire le premier scanner IRM clinique à 11,7 teslas au monde. Les premières images du cerveau humain obtenues avec cet appareil ont été présentées en première mondiale par le CEA le 2 avril 2024.

Denis Le Bihan est l’auteur ou le coauteur de plus de 300 articles dans les domaines de l’IRM, de l’imagerie, des neurosciences et de la radiologie, et l’auteur de plusieurs ouvrages dont « Le cerveau de cristal » et « L’erreur d’Einstein » (Ed. Odile Jacob). Pour l’ensemble de ses contributions, il a reçu en 2001 la médaille d’or de l’International Society for Magnetic Resonance in Medicine. Il est également lauréat en 2002 du prix Lounsbery décerné conjointement par la National Academy of Sciences (États-Unis) et l’Académie des sciences, corécipiendaire en 2003 (avec S. Dehaene) du prestigieux prix Louis-D. de l’Institut de France. Il a aussi reçu le prix Honda (2012), le prix Louis-Jeantet (2014), le Eduard Rhein Technology Award (2021) et le Sam Ghambir Innovation Prize (2025). Denis Le Bihan est officier de l’Ordre national du Mérite.

Dernière mise à jour de la page : 14 janvier 2026