Olivier Voinnet

Olivier Voinnet étudie le « RNA silencing », un processus eucaryote fondamental de régulation génétique basé sur des petites molécules d’ARN de 21-30 nucléotides appelées « small interfering RNAs » (siRNAs) et « microRNAs » (miRNAs). Les siRNAs et miRNAs sont produits par l’enzyme DICER à partir d’ARN structuré; une fois chargé dans leurs effecteurs universels –les protéines ARGONAUTE– ils exécutent leurs fonctions en ciblant des ARN messagers qui leur sont complémentaires et dont ils induisent la destruction ou l’inhibition traductionnelle. Les siRNA dérivent d’ARN double brin formé durant la réplication virale et ont donc un rôle essentiellement défensifs chez les plantes, invertébrés et certaines cellules de mammifères. Ils assurent également l’intrigué du génome en limitant l’activité invasive des éléments transposables, notamment dans la lignée germinale. Les miRNAs, quant à eux, sont produits par des gènes dédiés dont le nombre est estimé à environ 2000 chez l’Humain et 1000 chez la plante. Ils jouent un rôle-clé dans le développement et le maintien de l’identité cellulaire, ainsi que dans l’adaptation des cellules au stress. Les travaux de l’équipe d’Olivier Voinnet permettent d’éclairer les mécanismes et rôles biologiques de ces molecules dans divers organismes modèles.