Encourager la vie scientifique
Promouvoir l’enseignement des sciences
Transmettre les connaissances
G
eneviève
A
lmouzni
Geneviève Almouzni étudie l’organisation du patrimoine génétique
dans le noyau de la cellule et sa dynamique au cours du cycle cellulaire
et du développement. Elle est l’auteur de découvertes fondamentales
en épigénétique, qui ont des applications en médecine, notamment en
cancérologie.
Selon Geneviève Almouzni, son attirance pour la recherche provient de
«
l’observation de têtards se transformant en grenouilles, puis des lectures
de Jean Rostand sur les batraciens, et particulièrement de sa citation
« La
science a fait de nous des dieux, avant même que nous méritions d’être
des hommes ».
J’ai eu envie de comprendre !
» Elle a consacré sa carrière
à étudier comment le patrimoine génétique est différemment interprété selon le contexte cellulaire, grâce aux
modifications épigénétiques. Quel est le mode de transmission de ces modifications au sein d’une lignée
cellulaire donnée ? Comment peuvent-elles être altérées, notamment par des agents externes ? En raison de
leur réversibilité, ces modifications épigénétiques constituent des cibles d’intérêt aux implications médicales et
sociétales considérables. Les travaux de Geneviève Almouzni ont contribué à élucider les mécanismes
d’assemblage de la chromatine au cours du cycle cellulaire. Elle a ainsi mis en évidence l’importance des
protéines chaperons chargées d’escorter les histones, qui forment le module de base de la chromatine, le
nucléosome : la sélection de variants d’histones par
ces chaperons permet d’organiser spécifiquement
certaines régions du génome. Or des perturbations
majeures de l’organisation de la chromatine et de l’expres-
sion des facteurs qui y contribuent, dont les chaperons,
sont détectées dans les cellules cancéreuses. Par ses tra-
vaux, Geneviève Almouzni est à l’origine de diagnostics
moléculaires des cancers utilisant ces chaperons comme
marqueurs. Plus récemment, elle a contribué à décrypter
des niveaux d’architecture plus complexes à l’échelle du
noyau, et non plus du seul nucléosome, avec la mise en
évidence de facteurs clés impliqués dans l’organisation
de régions telles que les centromères ou l’hétérochro-
matine. Son élection à l’Académie des sciences l’a heu-
reusement surprise : «
Quelle chance de pouvoir échan-
ger dans les domaines de la science et de continuer à
apprendre avec des interlocuteurs privilégiés, et d’en
faire bénéficier le grand public autant que possible !
».
Division des sciences chimiques, biologiques et médicales, et leurs applications
Section de biologie moléculaire et cellulaire, génomique
Mini CV
• 1989 : séjour postdoctoral aux
Natio-
nal Institutes of Health
• 1994 : équipe junior ATIP du CNRS-
Institut Curie
• 2000 : directeur d’unité mixte CNRS-
Institut Curie et membre EMBO
• 2009 : directeur délégué à l’enseigne-
ment, Institut Curie
• 2010 : coordinatrice du réseau euro-
péen
EpiGeneSys
; lauréate
ERC
Advanced Grant
(
Eccentric
)
• 2013 - : directeur du Centre de
recherche de l’Institut Curie
© P. Lombardi - Institut Curie
