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S
andra
L
avorel
Sandra Lavorel est écologue, spécialiste des questions de biodiversité
et de changements globaux. Ses travaux ont contribué au développe-
ment et à l’application du concept de traits fonctionnels, qui permet de
tester, à l’échelle globale, des mécanismes de nature générale entre
écosystèmes pourtant très différents.
«
Lors de ma formation d’agronome, j’étais motivée par les questions
d’environnement. Je pensais me destiner à la protection de la nature,
mais j’ai découvert le monde de la recherche, qui permet des interfaces
productives entre développements académiques et questions de société.
»
Sandra Lavorel étudie la dynamique de la biodiversité dans le contexte des
changements globaux (climatiques, utilisation des terres), ainsi que ses implications pour le bien-être humain,
ce que l’on nomme « services écosystémiques ». Ces travaux s’adressent donc autant aux questions de
protection de l’environnement, dans un contexte d’impacts humains croissants, qu’aux questions
de développement durable, sur la base d’une utilisation éclairée de la biodiversité et du fonctionne-
ment des écosystèmes. Elle s’intéresse particulièrement aux impacts des usages des sols et à leurs
interactions avec le changement climatique. Dans ce contexte, Sandra Lavorel a contribué de façon
originale au développement des concepts et méthodes visant à utiliser les traits fonctionnels des organismes
pour prédire les effets des changements globaux sur le fonctionnement des écosystèmes. Elle a par ailleurs
démontré, par des études intensives et comparatives entre sites du monde entier, l’applicabilité et la puis-
sance des analyses liant les réponses et effets fonctionnels à l’échelle de communautés riches en espèces.
Elle a également identifié, par des approches expérimen-
tales sous différents niveaux de contrôle du milieu, les
mécanismes de variation des traits fonctionnels au sein
des espèces et des communautés, et leurs implications
pour les processus biogéochimiques. L’ensemble de ses
travaux et analyses sont mis au service de la quantifi-
cation des services écosystémiques. Sandra Lavorel a
été «
bien entendu très honorée par cette élection, mais
elle représente aussi et surtout une reconnaissance de
la discipline de l’écologie scientifique, dont on ne peut
aujourd’hui ignorer la pertinence pour des questions
sociétales urgentes.
»
Division des sciences chimiques, biologiques et médicales, et leurs applications
Section de biologie intégrative
© DR
• 1987 : ingénieur agronome, Institut
national agronomique Paris-Grignon
• 1991 : doctorat en
Écologie et sciences
de l’évolution
• 1994 : recrutement au CNRS et
affectation au
Centre d’écologie
fonctionnelle et évolutive
de Montpellier
• 2003 : mobilité vers le
Laboratoire
d’écologie alpine
de Grenoble
• 2013 : médaille d’argent du CNRS
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