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P
ierre
F
ayet
Les travaux de Pierre Fayet concernent, en physique des particules
et interactions fondamentales, la recherche de nouvelles symétries
des lois physiques, de nouvelles particules et de nouvelles forces ou
interactions, et la nature de la matière sombre de l’univers.
«
J’ai toujours été attiré par la physique et les mathématiques, surtout dans
la mesure où elles peuvent permettre la compréhension des lois fondamen-
tales de la nature.
» Pierre Fayet cherche des réponses à des interrogations
essentielles : de quoi le monde est-il fait ? Quels sont les constituants fon-
damentaux de la matière, les lois physiques qui régissent leur comporte-
ment et les symétries auxquelles celles-ci obéissent ? De nombreux indices
montrent que notre description des particules et interactions fondamentales doit être complétée, la recherche
de nouvelles symétries pouvant être un guide précieux dans cette quête de compréhension. L’essentiel des
travaux de Pierre Fayet se situe dans le cadre de la supersymétrie, où l’espace et le temps s’adjoignent des
coordonnées très particulières, « anticommutantes », et où les transformations de supersymétrie peuvent
changer le spin des particules - leur manière de « tourner sur elles-même ». Après avoir trouvé, avec
l’académicien Jean Iliopoulos, comment cette supersymétrie pouvait être brisée spontanément, il a montré
comment la physique connue pouvait être replacée dans le cadre de la supersymétrie, en introduisant un
ensemble de « sparticules », reflets par supersymétrie des particules connues. On les désigne sous les noms de
squarks, gluinos, neutralinos, etc. - le neutralino le plus léger
pouvant aussi constituer l’essentiel de la matière sombre
de l’univers. Ces résultats ont conduit Pierre Fayet
aux théories de grande unification supersymétriques,
dans un espace-temps à dimensions supplémentaires,
minuscules, pouvant être à l’origine de la brisure de la
grande unification comme de celle de la supersymé-
trie. Enfin, le boson de Higgs, récemment découvert
au CERN, pourrait également apparaître comme un Z
(médiateur neutre de l’interaction faible) dépourvu de
spin, et relié à celui-ci par deux transformations de
supersymétrie. Son élection comme membre de
l’Académie des sciences ? Pierre Fayet, discret, admet
en être «
très heureux, d’autant que cela a constitué une
surprise
. »
Division des sciences mathématiques et physiques, sciences de l’univers, et leurs applications
Section de physique
© DR
Mini CV
• 1968 : élève à l’École normale supé-
rieure
• 1972 - : chercheur CNRS au
Labora-
toire de physique théorique et hautes
énergies
d’Orsay, puis au
Laboratoire
de physique théorique
de l’ENS (depuis
1974)
• 1977 - 1979 : séjour au
California
Institute of Technology
• 1980 : séjour au CERN
• 1981 - : enseignant à l’École polytech-
nique
