Favoriser les collaborations internationales
Assurer un rôle d’expertise et de conseil
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W
illiam
V
ainchenker
Médecin et hématologiste, William Vainchenker est spécialiste des
hématies et des plaquettes sanguines, en situation normale ou
pathologique. Son principal apport concerne la caractérisation du
système de différenciation des plaquettes et l’application de ces
connaissances à de graves maladies du sang.
Intéressé par l’hématologie au cours de sa formation médicale, William
Vainchenker a très vite réalisé qu’une activité de recherche était indispen-
sable au progrès dans cette discipline : «
Mes travaux sont fondamentaux,
avec un objectif d’application à la clinique, mais j’ai aussi, plus récemment,
effectué le trajet inverse, en m’inspirant de la pathologie pour aller vers le
fondamental.
» William Vainchenker a accumulé de nombreux résultats fondateurs, qui couvrent l’ensemble
du chemin de la « paillasse au lit du malade », et inversement, donc... Il en est ainsi de la mise au point de la
première technique de culture des mégacaryocytes (plaquettes sanguines) humains, jusqu’à la caractérisation
de la fameuse mutation
V617F
de la protéine kinase
JAK2
, qui a permis d’élucider le mécanisme molécu-
laire de maladies restées longtemps idiopathiques, telles que certaines polyglobulies essentielles (maladie de
Vaquez, notamment) et autres syndromes myéloproliféra-
tifs. À la clé, une application courante en clinique, au ni-
veau diagnostique et thérapeutique, avec la mise au point
d’un traitement ciblé ! Dans l’intervalle, on lui doit aussi
d’avoir montré que le proto-oncogène
MPL
était le récep-
teur de la thrombopoïétine - un facteur de croissance alors
non identifié responsable de la production des plaquettes
sanguines -, qui a ainsi pu être très rapidement isolée.
Plus récemment, William Vainchenker et ses collabo-
rateurs ont montré que le gène
Tet2
était souvent muté
dans les syndromes myéloprolifératifs et les leucémies,
et jouait un rôle important dans la biologie des cel-
lules souches. Il a ensuite été montré que la famille Tet
jouait un rôle majeur dans la régulation épigénétique en
déméthylant activement l’ADN. William Vainchenker se
dit «
très heureux de son élection, car c’est la reconnais-
sance d’un cursus un peu atypique - avec une formation
médicale initiale, puis le développement d’une recherche
relativement pionnière dans des domaines longtemps
ignorés, et parfois assez fondamentaux.
»
Division des sciences chimiques, biologiques et médicales, et leurs applications
Section de biologie humaine et sciences médicales
© DR
• 1971 : interne en médecine
• 1977 : poste d’accueil à l’Inserm
• 1978 : première culture demégacaryo-
cytes chez l’homme
• 1992 : directeur d’unité à l’Institut
Gustave-Roussy
• 1993 : MPL récepteur présomptif de la
thrombopoïétine
• 2004 : découverte de la mutation
JAK2V617F
• 2007 : prix Dameshek de l’
American
Society of Hematology
• 2009 : découverte de mutations de
Tet2
Mini CV
