l’académie des sciences et le mécénat Les objectifs de la recherche scientifique sont aussi ambitieux que coûteux : explorer notre univers, améliorer le bien-être de l’humanité ou, encore, préserver notre planète supposent un investissement humain et des moyens financiers appelés naturellement à progresser avec l’utilisation de technologies toujours plus innovantes, mais aussi plus dispendieuses. La recherche est l’avenir économique, culturel et social d’un pays, les pouvoirs publics nationaux, européens ou internationaux l’ont bien compris. Pour autant, la recherche scientifique publique ne peut se passer de financements privés : ainsi, les laboratoires ont depuis longtemps intégré dans leur pratique la réponse à des appels d’offres privés, dont les subventions les aident à mener leurs recherches. Avec l’expertise qui est la sienne, l’Académie des sciences apporte quant à elle un soutien fort aux meilleures équipes, notamment à travers l’attribution de prix dont le montant, pour certains, permet de couvrir une partie non négligeable des besoins en équipement et en personnel d’un programme de recherche. Ce soutien n’est possible que grâce à la générosité de mécènes ayant souhaité la création d’une fondation abritée à l’Académie. Cette confiance des donateurs, qui ne se dément pas depuis le début du XVIIIe siècle, repose sans aucun doute sur les atouts de l’Académie en termes de notoriété scientifique nationale et internationale, mais aussi de rigueur dans la gestion de ces dons et legs. Ainsi : s’appuyant sur les membres de l’Académie, leur prestige et leurs réseaux, les fondations tirent leur force en d’un lien étroit avec l’ensemble de la communauté scientifique comme avec le monde politique. Les donateurs sont assurés que les dossiers retenus pour bénéficier de leur générosité sont parmi les meilleurs qui soient, les académiciens étant appelés à délibérer sur l’affectation des revenus des dons et legs ; l’Académie met en place tous les moyens permettant d’élaborer et mettre en œuvre une stratégie commune aux fondateurs, relative aux questions scientifiques, pédagogiques, administratives, immobilières ou financières en rapport avec l’objet de la fondation. L’Académie des sciences met notamment à disposition des fondations ses locaux et ses moyens matériels et humains ; l’Académie se donne pour objectif de maintenir la valeur des capitaux reçus et de l’améliorer en fonction du taux d’inflation et des revenus financiers : les fondations sont dès lors pérennes. Les statuts des fondations peuvent d’ailleurs prévoir que les biens constituant la dotation soient aliénables pour permettre l’accomplissement de leur objet ; l’Académie laisse la possibilité aux fondations, bien que non dotées de la personnalité juridique, de conserver une autonomie administrative, financière et comptable. Cette autonomie d’action se vérifie notamment par la possible constitution, si les fondateurs le souhaitent, d’un conseil d’administration propre ayant compétence pour décider de l’emploi des dotations. © d’après Jacques Palut - Fotolia ENCOURAGER LA VIE SCIENTIFIQUE
