UN AN AVEC L’ACADéMIE DES SCIENCES 2010-2011 Séances publiques, séances citoyennes L’essor technologique sans précédent que le monde expérimente depuis le milieu du siècle dernier a rendu plus complexes les rapports que la société entretient avec la science : l’innovation séduit, mais fait aussi peur, le questionnement éthique est désormais associé à tout processus de recherche scientifique. Le scientisme du XIXe siècle a vécu, la société est aujourd’hui partie prenante des processus décisionnels. Dans ce contexte, l’Académie des sciences a lancé les Défis scientifiques du xxIe siècle, cycle de conférences destinées à (in)former un large public cultivé de l’actualité des connaissances sur de grandes thématiques scientifiques à résonnance sociétale. mort subite d’origine cardiaque, traitement et prévention : espoir ou chimère ? (16 mars 2010) Chaque année, près de 350 000 adultes sont victimes de mort subite d’origine cardiaque à travers l’Europe, un chiffre équivalent à la mortalité cumulée des cancers les plus meurtriers (sein, poumon et colon-rectum). Liée dans 80 % des cas à un emballement du rythme cardiaque, la fibrillation ventriculaire, elle frappe en majorité des individus au cœur sain ou peu altéré, dont le dépistage et le traitement préventif constituent un défi scientifique majeur. Michel Haïssaguerre, académicien, a dressé un état des lieux des études en cours qui, grâce aux apports de la cartographie optique, du traitement du signal cardiaque et de la modélisation des phénomènes, ouvrent des perspectives nouvelles en termes d’identification des sujets à risque et de mesures de prévention. le monde statistique : la loi du désordre et de la déraison (31 mai 2011) Au XXe siècle, une révolution se fait jour dans la façon de penser aux lois du monde qui nous entoure. Le rôle fondamental du hasard est reconnu et exploité : le mouvement brownien, la théorie atomiste, le développement de la physique statistique, plus tard les algorithmes aléatoires dont la puissance surprend tout le monde… tout cela participe à une nouvelle conception du monde où un comportement erratique à l'échelle microscopique est compatible avec notre déterminisme macroscopique, régi par les notions d'entropie et d'universalité. Cédric Villani, directeur de l’Institut Henri-Poincaré et professeur à l’Université Claude-Bernard Lyon 1, Médaille Fields 2010, a montré que la compréhension de ces phénomènes reste très partielle et que de nombreux problèmes fondamentaux, certains d'entre eux bien familiers, restent ouverts. Quelle place pour les énergies renouvelables ? (15 novembre 2011) Comment répondre à des besoins énergétiques appelés à doubler, voire tripler, alors que se profilent déjà des menaces de pénurie sur la plus utilisée des sources d’énergie, le pétrole ? Doit-on miser sur le gaz et le charbon, quand l’on sait qu’il convient d’en restreindre l’utilisation pour limiter l’effet de serre ? à côté des efforts d’économie d’énergie, ne faudra-t-il pas aussi promouvoir des sources d’énergie permettant de sortir du « tout fossile », comme les renouvelables - le bois et l’eau, bien sûr, mais aussi l’éolien et le solaire photovoltaïque ? Claude Acket, ingénieur des Arts et Métiers, a examiné une à une chacune des sources renouvelables et analysé l’évolution prévisible de leur place dans le panier énergétique, ainsi que leurs limites et leur coût. Héliostats de la centrale solaire Thémis à Targasonne, dans les Pyrénées-Orientales. © CNRS Photothèque/Philippe EGEA 19
